10月一个温暖的早晨，在威斯康星州麦迪逊市，泰·尚霍弗（Ty Schanhofer）发现了一只独角兽：一位犹豫不决的选民。

Schanhofer是威斯康星大学学生民主党的组织者，他在校园里展开了一张塑料桌子，试图鼓励人们在这个关键的摇摆州注册。

当来自伊利诺伊州的21岁学生奥林·马哈帕特拉（Arin Mahapatra）路过时，与马哈帕特拉一起上英语课的尚霍弗（Schanhofer）立即行动起来，向他提出了一连串问题，并提供了支持哈里斯的理由。

马哈帕特拉说：“我不一定会倾向于某个方向，我只是想找出谁和我最看重的东西完全一致。”他说，油价和学生住房成本等经济问题是他最关心的问题。

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真正犹豫不决的选民在威斯康辛州很少见，那里的总统选举取决于最微弱的差额。

尚霍费尔说：“我觉得大概有2%的选民还没有决定。“一点也不多。”

赢得马哈帕特拉等年轻选民的支持，对于哈里斯或特朗普在威斯康星州取得胜利至关重要。在最近的几次选举中，威斯康星州的学生和30岁以下选民的投票率创下了历史新高。2023年，全州大学校园里的学生集会，选举了一名自由派法官进入威斯康星州最高法院，帮助改变了法官的意识形态倾向，希望法院能帮助在该州确立堕胎权。

像尚霍弗这样的人希望，通过在年轻选民中产生这样的投票率，他们将能够使威斯康星州的选民对哈里斯有利。

獾州被认为是“蓝墙”的一部分，即民主党在20世纪90年代和21世纪初一直获胜的州。

但该州微弱的优势决定了2016年和2020年的选举，如今，威斯康星州在民意调查中几乎是一个摇摆不定的州，其他六个摇摆州中的许多州也是如此。

工会历来有助于推动民主党的投票率，但2011年共和党控制的州政府通过的一系列反劳工法对工会造成了打击。农村地区越来越多地转向共和党候选人，使得像密尔沃基这样的城市——威斯康星州种族最多样化的城市——和麦迪逊这样的自由派大本营成为民主党的堡垒。

这次选举很可能取决于投票率，特朗普和哈里斯的竞选团队都试图从对方的阵营中抽走选民。对特朗普来说，这意味着吸引越来越倾向右翼的年轻男性。

10月26日，这些选民中的一些人在大学俱乐部（college kclub）的一个活动的拐角处排队等候，这个酒吧距离校园民主党人为哈里斯安排座位的地方只有几个街区。

几个小时以来，酒吧只接纳持票入场的人，这些人花了150美元去看右翼的尼尔克男孩（Nelk Boys），这是YouTube上的恶作剧者，他们的播客上有自称厌恶女性的安德鲁·泰特（Andrew Tate）和特朗普本人。Nelk Boys承诺邀请Maga组织中心Turning Point USA （TPUSA）的创始人Charlie Kirk作为特别嘉宾。

29岁的埃里克·戴维斯（Eric Davis）在麦迪逊生活和工作，他和朋友们在酒吧门口排了两个多小时的队。戴维斯在2020年投票给乔·拜登，但他表示今年他会改变主意。

戴维斯说：“我转而支持特朗普，因为我只是认为，老实说，我们现在的经济并没有朝着应有的方向发展。”“我不相信他说的每件事，但他的大部分观点——我都赞同。”

戴维斯是黑人，他并不总是喜欢特朗普谈论移民的方式，认为这位前总统可能很粗鲁，并理解他为什么会激怒人们。但在戴维斯看来，特朗普就是特朗普。

“我根本不认为他是种族主义者，”戴维斯说。

“我全家都是自由派，”戴维斯补充说，他还没有告诉家人他打算如何投票。

尽管当晚的主题是政治，但实际的聚会并没有以政治动员的方式进行。“麋鹿男孩”（Nelk Boys）站在会场的一个高台上，向人群中投掷特朗普的商品，但柯克却不见踪影。一叠写着选民登记信息的卡片被遗忘在摆满啤酒瓶的桌子上。

但对丹麦县共和党主席布兰登·马利（Brandon Maly）来说，这个夜晚是成功的。

“我从来没见过麦迪逊的酒吧里挤满了Maga帽子，这太不可思议了。我很高兴看到这一点，这是丹麦人心理的一部分，人们需要获得许可结构。”“你可能认为这不会转化为选票，但从某种意义上说，他们得到了支持特朗普的许可。”

马利没有幻想把丹麦变成红色。

但考虑到它作为该州人口第二多的县的地位，他认为该地区是共和党选民的丰富来源——无论他们在当地的政治观点多么边缘化。

他的目标是削弱民主党在自由派中心的优势，这与民主党在该州农村和郊区地区反击共和党多数的努力相呼应，这些地区历来倾向于共和党。

奥佐基县民主党主席黛布·达索（Deb Dassow）是这些民主党组织者之一。她说，她觉得自己身后的政治风向正在转变。在奥佐基县，密尔沃基以北沿着密歇根湖延伸，民主党人已经开始在过去的几个选举周期中取得进展。2012年，巴拉克•奥巴马获得了34%的选票。2016年，希拉里·克林顿获得了37%的选票，而在2020年，拜登在那里获得了43%的选票。

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自2019年欧佐基县民主党在该县开设常设办事处以来，当地政党分会为组织当地民主党人投入了大量资源。

达索在10月25日说：“自4月以来，我们已经拜访了2.5万户人家，仅上周末我们就拜访了5000户。”当地的民主党人发起了食品募捐活动，举办了派对，还举办了串珠派对，制作了红、白、蓝三色的手镯，上面印着字母K-A-M-A-L-A。

自今年7月参选以来，这位副总统和她的盟友已经筹集了逾10亿美元，为她的竞选活动助威；这些资金中的大部分被投入到一场广泛的竞选活动中，在全国各地挨家挨户敲门。

最重要的是，他们正在努力拉拢年轻人：据一位熟悉哈里斯-沃尔兹在威斯康辛州竞选活动的消息人士透露，民主党协调竞选活动在选举前在全州雇佣了七名全职校园组织者和一名青年组织协调员。

与此同时，共和党已经把大部分的基层竞选活动外包给了外部团体——包括TPUSA和科技亿万富翁埃隆·马斯克（Elon Musk）的美国政治行动委员会（America Pac）。这些与特朗普竞选团队结盟的团体试图让“低倾向”选民投票给特朗普，尤其是针对那些可能投票给特朗普的农村选民，否则他们可能根本不会投票。

特朗普的竞选团队吹捧这一策略是创新的，但TPUSA和美国政治行动委员会都没有夸耀政党传统上为瞄准支持者而保留的那种详细的选民名单。

前共和党工作人员布兰登·肖尔茨（Brandon Scholz）于2021年1月7日离开共和党，也就是特朗普支持者质疑2020年大选结果冲击美国国会大厦的第二天。他说：“人们怀疑这是否是一场真正的地面游戏。”即使作为无党派人士，肖尔茨在党内也保持着密切的关系，并对2024年的竞选活动有着浓厚的兴趣。

“这些人真的在这里吗？”肖尔茨说。“他们真的要赶出去吗？”他们是否真的确定并准备好让选民投票，或者让他们提前投票，或者让他们获得缺席选票？”

这些问题的答案是——特朗普在威斯康辛州的地面策略是否像看起来那样随意？哈里斯的投票机器是否像民主党人声称的那样有效？——很可能决定选举的结果。